Huila, exporta alrededor del 53% de su producción de cacao

Stefania Ramirez Peña

Diario del Huila, Economía

En los últimos años, el departamento del Huila se ha venido posicionando como uno de los departamentos más productivos y potenciales para impulsar los mercados nacionales e internacionales, a pesar de los diferentes problemas que enfrenta el sector cacaotero en la región, sigue siendo competitivo en producir una almendra de alta calidad.

Aunque en Colombia el cacao huilense es reconocido como un producto de alta calidad y ocupa el cuarto lugar en producción a nivel nacional, aún enfrentan grandes desafíos como el manejo de la poscosecha, carencia de agua para el riego adecuado de los cultivos, el volumen de producción y la edad avanzada de la población que depende de este sector.

Franklyn Díaz, Secretario Técnico de la Cadena Cacao en el departamento del Huila, indicó que “el principal problema que tenemos en la cacaocultura es que hay escaso relevo generacional, la media de edad de los productores de cacao están en 58 años; lo que está ocurriendo con el café”.

Otros de los mayores problemas que enfrenta este sector está asociado con el manejo que algunos productores le dan al cacao durante la poscosecha, “si bien es cierto la calidad de nuestro cacao es de excelente calidad; y reconocida por su aroma y sabor, pero también es cierto que no todos los productores le hacen un manejo adecuado, sin embargo desde la Secretaría de Agricultura hemos tratado de solucionar ese problema” afirmó Jorge William Cárdenas, Coordinador del programa de cacao en el Huila.

Actualmente, la producción del cacao en el departamento es reconocida a nivel nacional e internacional por su calidad y aroma, “esto lo demuestran nuestras exportaciones ya que hemos logrado pasar de 220 toneladas en exportación para el año 2015 a 2.244 toneladas exportadas en el 2016 representados en un crecimiento de más del 1000%, convirtiéndonos en el cuarto reglón exportador en el departamento del Huila después de café, piscicultura y petróleo”, indicó el Secretario Técnico Cadena Cacao en el Huila.

Actualmente, se exporta cacao especialmente a países Europeos con miras a llegar al mercado americano, “se está trabajando en exportar a partir de este año a Canadá y Estados Unidos” puntualizó Pablo Ríos Vera, Representante de la Asociación de productores de Cacao de Algeciras.

El departamento comercializa en el país a Casa Luker, y la Compañía Nacional de Chocolates para la producción de chocolates finos, coberturas, confiterías y exportaciones.

Por otra parte, con el objetivo de aumentar la productividad se han venido promoviendo proyectos de rehabilitación de las plantaciones de cacao, William Cárdenas afirmó que se ha trabajado conjuntamente con la Cámara de Comercio de Neiva y la CAM en la certificación orgánica, apuntándole a una certificación norteamericana USDA, con miras a capturar el mercado americano que consume cerca del 30% de la producción mundial.

Proyectos en ejecución y radicados

En el departamento se vienen promoviendo políticas de fortalecimiento de la cadena, a partir de la promoción y desarrollo de estrategias que permitan el mejoramiento de la productividad y competitividad.

Dentro de la gestión de proyectos que se han venido adelanto se apunta al fortalecimiento de la producción cacaotera a partir de la implementación de estándares internacionales de producción orgánica en los municipios de Campoalegre, Algeciras, Rivera y Tello; con un presupuesto total de $264.400.000.

En lo que respecta al mejoramiento de la productividad y competitividad del sector cacaotero del departamento del Huila, como una apuesta sostenible y rentable para las familias productoras en la gestión integral para la consolidación de la calidad aromática de cacao origen Huila fase 1, por el valor de $ 1.739.825.000.

Para el fortalecimiento de la cadena productiva de cacao mediante la reconversión de la producción cafetera ubicada en pisos térmicos bajos del sur del departamento del Huila, por un valor total de $3.984.500.000.

Producción de cacao en el departamento

El cultivo de cacao en el Departamento del Huila representa a 3.200 familias que derivan su sustento de la actividad cacaotera, se cuenta con un área de 7.312 hectáreas, distribuidas en 35 municipios, con una producción de 4.159 toneladas, que nos representa una productividad de 568 kg por hectárea para el año 2016, y un aumento del 10% en comparación a la producción del año 2015 la cual fue de 3.787 toneladas.

Productores con BPA

Según información de la Secretaría de Agricultura y Minería, el Huila es el primer departamento a nivel nacional en tener mayor número de productores de cacao certificados en BPA (Buenas Prácticas Agrícolas); cuenta además con dos productores que tienen el registro de exportación en fresco, lo que ha permitido la exportación de mazorcas de cacao a Japón e Indonesia, abriendo un nuevo mercado para fruto fresco y exótico.

Huila cuarto productor de cacao a nivel nacional

“El porcentaje de exportación con relación a lo que se produce está en el 53%, el año pasado exportó la región 2.244 toneladas de cacao con relación al año 2015 que fueron solo 215, la exportaciones crecieron cerca del 1000%, lo que nos convierte en el primer departamento en exportar cacao en Colombia y cuarto productor a nivel nacional, más productividad por hectárea. La productividad nacional está en 350 kg por hectárea y el departamento está en 358 kg por hectárea” dijo  Franklyn Díaz, Secretario Técnico Cadena Cacao en el departamento Huila.